# Archivos bajo demanda: tener todo en el ordenador sin ocupar espacio

> Cómo funcionan los archivos bajo demanda de OneDrive, Google Drive, Dropbox e iCloud Drive: qué se queda en tu disco y cómo marcar lo que quieres conservar.

Los **archivos bajo demanda** permiten ver en el ordenador todos los archivos de tu nube sin que ocupen espacio: solo se descargan cuando los abres. OneDrive lo llama Archivos a petición, Google Drive para ordenadores lo aplica en su modo predeterminado «Ver archivos sin descargarlos», Dropbox usa archivos «solo en línea» e iCloud Drive la opción «Optimizar almacenamiento del Mac». Un archivo solo en línea necesita internet para abrirse.

**En resumen**

1. Un archivo solo en línea aparece en tu carpeta pero no ocupa espacio y no se puede abrir sin conexión a internet.
2. Al abrir un archivo bajo demanda se descarga y queda en el equipo hasta que liberas espacio, salvo que lo marques para conservarlo siempre.
3. OneDrive activa Archivos a petición por defecto en Windows y Google Drive para ordenadores usa por defecto el modo «Ver archivos sin descargarlos».


## Archivos bajo demanda: todo visible, nada ocupando espacio

Con los archivos bajo demanda, tu ordenador (computadora) muestra todas las carpetas de la nube como si estuvieran en el disco, pero solo descarga el contenido de un archivo cuando lo abres. Es una de las piezas que más cambian [qué pasa con tus archivos cuando están en la nube](/guias/almacenamiento-en-la-nube/como-funciona/), y Microsoft lo explica así en su ayuda sobre [Archivos a petición de OneDrive](https://support.microsoft.com/es-es/office/ahorrar-espacio-en-disco-con-archivos-a-petici%C3%B3n-de-onedrive-para-windows-0e6860d3-d9f3-4971-b321-7092438fb38e): los archivos solo en línea no ocupan espacio en el dispositivo, pero no se pueden abrir sin conexión a internet.

Para quien trabaja con un portátil (laptop) de disco pequeño y una nube de cientos de gigas, la función resuelve el problema del espacio sin renunciar a ver todos los archivos. A cambio, obliga a pensar qué necesitas tener siempre a mano.

### Los tres estados de un archivo

Sea cual sea el servicio, un archivo bajo demanda pasa por tres situaciones. OneDrive las marca con iconos en el Explorador de archivos de Windows: una nube para «solo en línea», una marca verde para «disponible localmente» y un círculo verde relleno para «siempre disponible».

![Esquema de los tres estados de un archivo bajo demanda. Solo en línea: no ocupa espacio y necesita internet. Descargado: ocupa espacio y se abre sin internet. Siempre aquí: ocupa espacio y se abre sin internet. Paso uno: al abrir el archivo, se descarga y se queda en tu equipo. Paso dos: lo marcas para conservarlo aunque haga falta espacio. Paso tres: al liberar espacio, vuelve a la nube y sigue visible en tu carpeta. Los nombres exactos cambian según el servicio.](/images/esquemas/almacenamiento-en-la-nube/como-funciona-tres-estados.svg)

### Cómo se llama y cómo se usa en cada servicio

Las cuatro grandes nubes ofrecen la función con nombres distintos. Los menús de esta tabla son los que figuran en su ayuda oficial en español a fecha de octubre de 2026; pueden variar ligeramente según la versión de la aplicación.

| Servicio | Nombre de la función | Para liberar espacio | Para conservar un archivo en el equipo | Por defecto |
|---|---|---|---|---|
| **OneDrive** (Windows) | Archivos a petición | Clic derecho › «Liberar espacio» | Clic derecho › «Mantener siempre en este dispositivo» | Activado desde la versión 23.066 de la aplicación |
| **Google Drive para ordenadores** | Modo «Ver archivos sin descargarlos», frente a «Replicar archivos» | Es el comportamiento normal: en el equipo solo se guarda lo que usas | Clic derecho › «Acceso sin conexión» › «Disponible sin conexión» | «Ver archivos sin descargarlos» es el modo predeterminado |
| **Dropbox** (Windows y Mac) | Archivos «solo en línea» | Clic derecho › «Solo en línea» | Clic derecho › «Disponible sin conexión» | Se elige en las preferencias de sincronización |
| **iCloud Drive** (Mac) | «Optimizar almacenamiento del Mac» | macOS deja en iCloud los documentos más antiguos cuando falta espacio; también puedes usar «Eliminar descarga» | Una opción del menú contextual para conservarlo en el dispositivo, cuyo nombre cambia según la versión de macOS | Se activa en los ajustes de iCloud |

Los detalles están en la [guía avanzada de Google Drive para ordenadores](https://support.google.com/drive/answer/16631477?hl=es), en la ayuda de Dropbox sobre [archivos solo en línea](https://help.dropbox.com/es-la/sync/make-files-online-only) y en la de Apple sobre [iCloud Drive en el Mac](https://support.apple.com/es-es/guide/mac-help/mchl1a02d711/mac). En OneDrive, Microsoft exige Windows 10 en su versión 1709 o posterior.

### Un ejemplo de reparto

Una diseñadora de Bogotá trabaja con un portátil de 256 GB y tiene 600 GB en la nube: diez años de proyectos, de los que solo cinco están activos. Con los archivos bajo demanda:

- deja **solo en línea** el archivo histórico, que abre de vez en cuando con buena conexión;
- marca **para conservar siempre** las carpetas de los cinco clientes actuales, que necesita también en el avión o en una sala sin wifi;
- y deja que el resto se descargue **al abrirlo** y libera espacio a final de mes.

Con ese reparto, el portátil solo guarda las carpetas activas, y la diseñadora sigue viendo todos sus proyectos en las carpetas de siempre.

### Cuatro precauciones antes de confiar en la función

1. **Sin conexión no hay archivo.** Antes de un viaje o de una visita a un cliente, comprueba que lo imprescindible está marcado para conservarse.
2. **Al abrir, se descarga.** Si abres una carpeta de vídeo entera, ocupará el espacio que estabas ahorrando. Dropbox recuerda en su ayuda que necesitas sitio libre suficiente antes de abrir un archivo solo en línea.
3. **Desconectar la cuenta borra lo local.** Google advierte de que, si desconectas una cuenta que usa el modo sin descarga, se eliminan los archivos sin conexión del equipo: sube antes los cambios pendientes.
4. **Revisa tu programa de copias de seguridad.** Comprueba si copia el contenido de los archivos solo en línea, si los descarga para copiarlos o si se limita a los marcadores. Una copia del ordenador que solo contiene accesos directos no te salvará de nada.

### Si trabajas a menudo fuera de la oficina

Los archivos bajo demanda son la mitad del trabajo sin conexión; la otra mitad es saber qué hace cada servicio con los cambios que haces sin internet y cómo evitar versiones duplicadas. Merece la pena [preparar los archivos antes de un viaje](/guias/almacenamiento-en-la-nube/como-funciona/trabajar-sin-conexion/) con una lista sencilla.

### Si lo que se llena es la nube y no el portátil

Liberar espacio en el equipo no libera espacio en la cuenta: el archivo sigue ocupando lo mismo en la nube. Si es la cuota contratada la que se queda corta, toca [calcular cuánto espacio contratar en la nube](/guias/almacenamiento-en-la-nube/como-funciona/cuanto-espacio-necesitas/) con los datos reales del negocio.